只一剎那，閻酆瑯夢醒，一下子坐了起來，大口大口地喘著氣，驚覺渾身已被冷汗浸透。他擡起手，不可置信地看著這雙手，忽然覺得這手有些陌生。

他看見自己將那條蛇折磨得死去活來，看見自己將那條本就受傷的蛇困在專鎮妖物的雷池裏，還聽見自己威脅它，說要剝了它的皮。

“叩叩叩！”

“閻酆瑯，快出來！”

他倏地瞪大了眼睛，似乎想起了什麽，緊張得忘記一切，沖過去一把打開房門，屋外的陽光無比刺眼，逼得他睜不開眼睛。

恍惚間，他看見玄青辭正站在自己房門口，差一點脫口而出的“你的皮還在嗎”在聽到玄青辭的話後，被硬生生吞回了肚裏。

“宋清英不見了。”

閻酆瑯深吸一口氣，努力壓制下自己此刻正在狂跳的心，故作淡定道：“知道了。”

隨後轉身回房。

玄青辭站在屋外，回想著剛剛閻酆瑯突然沖出來的樣子，神情緊張萬分，額頭還有些許汗漬，身上的衣裳大敞著，毫無原先那副嚴謹的樣子，看向自己的眼神充滿了擔憂，卻在自己開口後瞬間變臉。

他做噩夢了？

“走吧。”

再次出現在玄青辭面前的閻酆瑯，恢覆成之前的模樣，好像剛剛那副狼狽不堪的樣子從不曾出現過一樣。

玄青辭與閻酆瑯走在村內，放眼望去整條街上只有他們兩個人，仿佛一座無人村。

聽宋清英的家眷說，宋清英一大清早就把村裏人都叫到了村口，說是有要事宣布。那裏背山而陰，饒是艷陽高照，他們也絲毫感覺不到太陽的灼熱，就連空氣中的些許溫熱也被樹林間吹來的涼爽所沖刷代替。

玄青辭心想，宋清英要說的事情，恐怕就是這次疫病之事。他神色覆雜地看向閻酆瑯，對方卻好似提前預知一樣地也朝他看了過去，嚇得玄青辭趕緊轉過臉去。

閻酆瑯不明所以，越發覺得這小妖奇怪。

二人尚未到達桃源村村口，就聽見了前方吵鬧的聲響。他們面面相覷，快速走上前。

只見宋清英站在一張木桌上，身前站著百來個村民。二人隔著老遠就能感受到宋清英說的話引起了村民極大的反響。

“不行！你是我們族長，是你一手把桃源村發展至今的！我們不能沒有你！”

“對！管他是什麽妖魔鬼怪，我們一起把他趕走！”

“沒錯！族長這些年為了我們四處奔走，才讓我們桃源村不受戰亂，沒有族長，我們哪兒來的家啊！”

閻酆瑯手握竹簡，面無表情地看著他們。一旁的玄青辭環視了一下四周，湊在閻酆瑯耳邊，輕輕開口。

“他這是在引紅鬼出來。”

一股溫熱的氣息在閻酆瑯耳邊散開，鼻間還能聞到玄青辭身上那淡淡的柏樹香，他不經心臟一陣快速跳動，臉上熱了起來，從喉間發出一個不輕不重的音節表示認同。

“我一直不明白，他當時既然已經認出了紅鬼，為什麽不阻止他在水裏下毒咒呢？”玄青辭自顧自地發問，並未發現閻酆瑯此時的異樣。

閻酆瑯此刻正努力掩蓋自己的緊張，根本沒把玄青辭的話聽進去，含糊不清地隨意發出幾個聲音搪塞他。

玄青辭終於捕捉到了他的怪異，轉過頭來看向他，只見他躲閃著不願意看自己，靠近他，問：“你怎麽了？”

“無事。”閻酆瑯推開他，走到旁邊深深地吸了一口氣，臉上卻依舊滾燙著，他背對著玄青辭，問，“你為什麽不直接問他呢？”

玄青辭聽聞此話，看了一眼不遠處的宋清英，瞇起眼睛，嘴角捎上一抹不懷好意的笑，手指輕攏，凝聚一點藍光射向不遠處離宋清英最近的一位村民。

“可是族長，既然你早就知道了疫病來路不明，為何不早做抵禦呢？”

村民的問話讓宋清英的言談戛然而止，他怔怔然地看向這名村民，顯然沒有想到竟然會有人問出這樣的話。他垂著腦袋唉聲嘆氣，在桌子上來回踱步，可那桌子只有方寸這麽大。

而那剛剛問話的村民，正捂住著嘴巴，滿眼不可置信，滿腦子都是“是誰控制了我的嘴”。

玄青辭看著那宋清英在桌子上猶豫，平如靜水的臉上掛著兩只得意洋洋的赤眸。閻酆瑯見了，眼中竟也帶上一抹得意，看向宋清英時，似乎在說“我看你如何作答”。

而那宋清英似乎也感受到了那兩道逼迫的眼神，憑著感覺望去，就看見村口處站著兩位一黑一白的人，正盯著自己。

“是我對不起你們。”

終於，宋清英開口了。

正是此時，從柏樹林裏傳來一陣陰風，席卷了每一個村民，然後沖向玄青辭、閻酆瑯二人，最後傳至桃源村每一個角落。

“你們一直問我，桃源村從何處來。桃源村……就從此處而來，這裏真正的名字，叫做長樂村。”

話音剛落，村民一陣騷動，紛紛談論起來。

“四十年前也有一場疫病，就是這場疫病才使得長樂村一夜傾覆，再無安寧。”宋清英的眼眶有些濕潤，喉頭微哽，兩條腿似乎有些站不住了。

“當時的長樂有戶人家，夫人乃是北隍城一家大戶人家的小姐，可是嫁過來後便家道中落了，村裏接連三年大旱，村裏人就說她是個禍害……”

“她家住得遠，可我總會碰到，只是那時候她名聲不好，所以我看見了也是躲得遠遠的……後來，她孩子出息了，是個讀書人，叫張書遠……”

那時候的長樂村遠比現在的桃源村要熱鬧，鄰裏之間也都親絡，可是這種親絡並不包括江夢桐，也就是村民口中的那個“禍害”。

一家子住在柏樹林入口，是整座村子的最末排，加上那些謠言，他們與村裏人並不怎麽來往。

那天是除夕，村裏的學堂早早就下堂了，張書元一路小跑沖進家門，卻發現院子裏並沒有母親的身影，往常的時候，她總會在院子裏幹活兒。

“娘親！”

一嗓子叫來的不是江夢桐，而是他的父親張冠宇。

“噓——”張冠宇沖著他做了一個噤聲的手勢，一邊走過去解釋道，“你娘她病了，剛喝了藥睡下。”

“病了？這早上還好好的呢！”張書元一驚，便要進去看她，卻被他爹一把拉住。

“染了風寒，”張冠宇嘆了一口氣，看了一眼家後的柏樹林，繼續道，“等我們攢夠了錢就搬到城裏住，這柏樹林實在陰得很，你娘本就是千金小姐，哪裏受得了這罪。”

“爹做主就好，我去燒點水，等娘醒了給她泡泡腳。”

“去吧。”

江夢桐這病一生就是整整一個月，躺在床上久久不見好轉，甚至每況愈下，原本豐盈的臉越來越削瘦，高顴微突，整個人看起來羸弱無比。

張冠宇為此去求從長樂村當時的族長，然而他非但吃了個閉門羹，連原本與他家本就聯系不多的鄰居也紛紛躲避，他們說，那是會感染的惡疾。

張書元看見父親失魂落魄地回來，便連夜徒步行至三十裏之外的北隍城，請了一個醫師回來，哪知道醫師尚未踏進家門，他便看見張冠宇一身白衣倒在地上，兩只眼下兩行血淚。

“爹——”

醫師一楞，不忍心地撇開臉去，這孩子從山裏而來，走了整整一天一夜，看見他的時候，腳上的草鞋早就被磨破了，露出滿是凍瘡的腳趾，二話不說拉著自己就跑。

山裏的路崎嶇，他這把老骨頭走也走不快，這孩子就背著自己走。

可誰曾想，饒是再快，也趕不上人命流逝之快。

“孩子，把你爹扶進去。”

張書元滿眼淚水，背起張冠宇就往屋裏走，剛一踏進屋就看見被白布蓋著的人，他這心裏好像被人揪起來了一樣，小心地將父親放至塌上。

醫師趕緊過去替張冠宇把脈，一邊吩咐張書元去燒熱水。

然而令張書元絕望的是，這位醫師說：“好好陪著。”

“醫師，求求您救救爹，我只剩下爹了，我不能再失去爹！”張書元“撲通”一聲沖著這位七旬老人下跪，兩眼通紅，緊緊抓著醫師的褲腿不松手。

“不是我不救，是我無能為力啊……”醫師嘆了一口氣，扶起了張書元，想了一會兒後說道，“聽聞那柏樹林深處有兩位神醫，你可以試試。”

張書元一楞，他從未聽說過這柏樹林裏還有神醫。

“只是……他二人性格古怪，我也是道聽途說的。”

張書元聽罷，一縮鼻子，對著醫師又三拜：“多謝醫師！多謝醫師！”

江夢桐病死，張冠宇同時染病一事很快就傳開了，有人看見張書元披麻戴孝地背著張冠宇進山，“禍害”一詞傳得更甚。他們趁著張書遠一家不在，在他家門口撒上了雞血，說要驅邪。還有的掛上了大蒜，說要驅鬼。

張書遠對此毫無不知情，只是後來當他看到這些的時候，氣血上湧，喉間全是血腥味。而現在，他正背著張冠宇在被大雪覆蓋的柏樹林裏行走，漫無目的地尋找醫師口中的神醫。

他不知道自己在山裏走了不知有多久，依稀間看見一座木屋，卻沒力氣走過去，腿下一軟，筆直地跪倒在地，背上的張冠宇滾到地上，竟清醒了過來。

“書元……”

張書元暈死過去，張冠宇掙紮著向張書元爬去，他蒼白又幹裂的嘴唇一開一合，沙啞的聲音在被“颯颯”樹葉聲淹沒。

他艱難地挪動著，視線逐漸模糊，在動了最後兩下之後，像被抽光了全身力氣，再也不動了。

謝必安外出覓食，哼著歌正高興今日偷了兩只雞回來，就看見自家門口倒著兩個人，他嘆了一口氣，拎著雞直接走過，頭也不回，經過的時候還踹了一腳張書元。

“要死別死在這兒，這剛過完新春呢，晦不晦氣。”

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